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WECとは

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08 SEBASTIEN BUEMI (CHE), KAZUKI NAKAJIMA (JPN), BRENDON HARTLEY (NZL), TOYOTA TS050 - HYBRID TOYOTA GAZOO RACING, action during the 2019 FIA WEC World Endurance Championship 4 Hours of Silverstone, England, from august 30 to september 1- Photo Antonin Vincent / DPPI

唯一のハイブリッドLMP1マシンであるトヨタ TS050ハイブリッドは、約500馬力を発生させる2.4ℓツインターボV6ガソリンエンジンと、合計の最高出力がやはり約500馬力となるモーター・ジェネレーター・ユニット（MGU）2基を搭載するという動力源構成です。トータルで約1000馬力となる最高出力で900kgに満たない車重の車両を加速させます。なお、前輪には前側MGUの駆動力が、後輪には後側MGUとエンジンの駆動力がそれぞれ作用する4輪駆動車となっています。

また、WECにはGTマシンで争われているクラスが2つあります。どちらのクラスに出場しているマシンも則っている基本的な技術規則は同じですが、上位カテゴリーであるLMGTE Proクラスには様々な自動車メーカーのワークスチームが参戦しており非常にレベルの高い競争が繰り広げられています。もうひとつのLMGTE Amクラスは、各車3名までのドライバーのうち2名はアマチュアレベルのドライバーでなければならず、使用するマシンはLMGTE Proクラスに出場する最新のワークスマシンより1年以上は古いものでなければならないことになっています。

2019-2020年 WECの見どころ

全8戦で争われるWECの2019-2020年スーパーシーズンには、LMP1、LMP2、LMGTE Pro、LMGTE Amの4クラス合計で31台のマシンがシリーズ参戦します。
WECは自由なタイヤ競争が約束されているレースシリーズです。しかしながら、2019-2020年シーズンのLMP1、LMGTE Pro、LMGTE Amの3クラスに出場するすべてのエントラントはミシュランタイヤを選択。そのため、この3クラスはミシュランのワンメイク状態となっています。

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08 SEBASTIEN BUEMI (CHE), KAZUKI NAKAJIMA (JPN), BRENDON HARTLEY (NZL), TOYOTA TS050 - HYBRID TOYOTA GAZOO RACING ACTION during the 2019 FIA WEC World Endurance Championship 4 Hours of Silverstone, England, from august 30 to september 1- Photo Francois Flamand / DPPI

LMP1クラスでは、自動車メーカーのワークスチームが走らせるハイブリッドマシンとプライベートチームが走らせるコンベンショナルマシンが競い合います。ハイブリッドLMP1マシンは今シーズンもトヨタ TS050ハイブリッドのみで、同車は4輪駆動。それに対してコンベンショナルLMP1マシンはいずれも2輪駆動（後輪駆動）です。車両の重量配分もかなり違うことから、タイヤの使い方が大きく異なります。そこでミシュランは、ハイブリッドLMP1とコンベンショナルLMP1にそれぞれ最適化したタイヤを開発。サイズは同じですが、構造などの仕様が異なる専用タイヤをそれぞれに供給しています。

その上でミシュランは、LMP1クラス用として、ドライコンディション用のスリックタイヤにはソフト、ミディアム、ハードの3種類、ウェットコンディション用のレインタイヤにはウェットとフルウェットの2種類、そして完全なドライ路面から水たまりができているほどのウェットコンディションにも対応するインターミディエイトスリックタイヤ MICHELIN Hybridの、計6種類のタイヤを用意しています。

プロトタイプカテゴリーの下位クラスであるLMP2クラスは、今シーズンのWECの中で唯一タイヤ競争があるクラスになります。同クラスにシリーズ参戦する車両の半数以上がミシュランユーザーで、それ以外の車両はグッドイヤータイヤを使用します。

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36 THOMAS LAURENT (FRA), ANDRE NEGRAO (BRA), PIERRE RAGUES (FRA), ALPINE A470 - GIBSON SIGNATECH ALPINE ELF ACTION during the 2019 FIA WEC World Endurance Championship 4 Hours of Silverstone, England, from august 30 to september 1- Photo Francois Flamand / DPPI

GTマシンの上位クラスであるLMGTE Proクラスには、ポルシェ、フェラーリ、アストンマーチンという世界を代表するスポーツカーメーカー3社が参戦。実際には、それぞれのメーカーとつながりの深い有力レーシングチームが各社のWECにおけるワークス活動を担って活動しています。そして昨シーズンはポルシェがドライバーズタイトルとマニュファクチャラーズタイトルの双方を手に。さらに前の2017年シーズンではフェラーリがダブルタイトルを獲得しています。

GTカテゴリーに出場する各車両にミシュランは、ドライコンディション用のスリックタイヤにはソフト、ミディアム、ハードの3種類、ウェットコンディション用のレインタイヤにはウェットとフルウェットの2種類の、計5種類のタイヤを用意しています。

なお、シリーズの多くを占める6時間ないし4時間レースの場合、全クラスにおけるミシュランタイヤユーザーは、ドライコンディション用のスリックタイヤに関しては3種類の中から2種類を当該レースで使用するタイヤとしてレースウィークの数週間前に指定するルールになっています。

最後に、レース中に使用できるタイヤの本数について。

6時間ないし4時間レースの場合、ドライコンディション用のスリックタイヤに関しては、2019-2020年シーズンのLMP1、LMP2、LMGTE Proの3クラスに出場する各車両は、20分間の予選セッションと6時間ないし4時間の決勝レースを18本でこなさなければならないルールになっています。これは、決勝レースにおいてはどの1セットのタイヤにおいても2スティントを連続でこなす、いわゆる「ダブルスティント」の実施が必須という条件です。それだけに各チームには、優れたタイヤマネージメントに基づいた高度なレース戦略が一層求められる状況になっています。

一方、ウェットコンディション用のタイヤについては使用本数の制限は設けられていません。