2017年まではレース距離1000kmの長距離イベントとして夏場に開催されてきたSUPER GT鈴鹿ラウンドですが、昨年から通常のSUPER GTシリーズ戦と同様の300kmレースとしての実施に。開幕2戦においてともにポールポジションを獲得しともに2位入賞を果たし、ポイントリーダーとして今大会に乗り込んだNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）は出場車両の中で最も重い49kg、そしてもう一台のミシュランタイヤユーザーであるNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（平手晃平／フレデリック・マコヴィッキ）は18kgのハンディウェイトをそれぞれ搭載して臨みました。
この週末の鈴鹿は夏を思わせる晴天と暑さに見舞われ、5月25日（土）の午後3時9分から行われたGT500クラスの公式予選第1セッション（Q1）は、開始時点で気温31℃、路面温度43℃というコンディションでした。このセッションにおいてミシュランタイヤ装着の2台の日産 GT-R NISMO GT500は、やはり高い路面温度となることが濃厚であった翌日の決勝レースを見据えて、ともにハードタイヤを装着して出走しました。
Q1においてNo.23 MOTUL AUTECH GT-Rのステアリングを握ったのは松田次生で、彼は1分47秒076という自己ベストを記録。わずか0.15秒差でQ2進出はならず予選10位となりましたが、マシンとタイヤに対しては上々の手応えを得ることができていました。それはNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rも同じでしたが、Q1を担当した平手晃平はトラフィックに阻まれて思うようにタイムを上げることができず、予選12位に終わりました。
明くる日の決勝日も予報どおりに晴天。14時30分に1周のパレードラップが開始され、フォーメーションラップ1周→スタートと連なるプロセスでレースが開始された時点で、気温32℃、路面温度42℃となっていました。
ともに前日のQ1で使用したハードタイヤを履いてスタートを迎えた2台のミシュランタイヤ装着車ですが、No.23 MOTUL AUTECH GT-Rはクインタレッリ、No.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rは平手が前半スティントを担当。No.3 GT-Rは結果的にジャンプスタートの裁定が下されたNo.24 GT-Rに一旦は先行を許すもすぐにポジションを回復し、ミシュラン勢2台は予選順位を守りながらさらに上を目指していく力走を見せました。
やがてNo.23 MOTUL AUTECH GT-Rは7台からなる7位争いの集団の中に入り、バトルに挑んでいきました。ところが、17周目に高速コーナーの130R付近で突如、姿勢を乱してコースアウトを喫し、タイヤバリアにクラッシュ。幸いにもクインタレッリにケガはありませんでしたが、No.23 GT-Rはここで早々にレースを終えることになってしまいました。
No.23 MOTUL AUTECH GT-Rのアクシデントの処理のために導入されたセーフティカーは22周目終了時にコースを離れ、レースは再開されました。すると、ここで早めにルーティンストップを行う車両が続出する展開となりましたが、No.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rは逆にそれを大幅に遅らせる作戦に出ました。
実際、スティントの終盤に至ってもパフォーマンスの低下がゆるやかなミシュランタイヤの能力を生かし、No.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rはフレッシュタイヤに履き替えたライバルたちと互角のペースで走行を続けました。しかし、先のセーフティカーラン中にNo.3 GT-Rはコースからはみ出るミスを犯していました。これに対して10秒間のペナルティストップが課せられ、同車は30周目終了時にこれを消化。翌31周目終了時には今度はルーティンのピットストップを実施し、後半スティントを戦い始めたときには13位にまで後退していました。
後半スティントはミディアムタイヤを履いたNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rのペースは良く、ステアリングを握ったフレデリック・マコヴィッキは自己ベストタイムを繰り返し更新。前を行くNo.24 GT-Rと当初は10秒以上あったギャップをどんどん詰めていき、最後はテールtoノーズの状態に持ち込みました。最終的にライバルをかわすまでには至りませんでしたが、トラブルなどを抱えて後退した車両が他に複数あったことから順位は上がり、No.3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-Rは9位でフィニッシュ。開幕3戦連続でのポイント獲得を果たしました。
