さて、ここから最終目的地の房総半島最南端は「野島埼灯台」を目指して出発です。
ここからはミシュランタイヤの最新モデル「Pilot Sport 5」をご紹介しましょう。Pilot Sport 5は高いグリップ力がもたらす ウェット＆ドライ性能を持ち、意のままのハンドリングを実現する ハイグリップ スポーツタイヤになります。特徴のひとつに「デュアル・スポーツ・トレッド デザイン」があり、モータースポーツからのフィードバックによって進化した非対称トレッドパターンを採用しています。ボイドレシオ（トレッド面全体に占める溝の割合）を上げ排水性を高めたトレッド内側と、高い剛性をもたらすトレッド外側の大型ブロックによりウェット・ドライどちらの路面でも高いグリップ力を発揮するのが特徴ですね。そしてPilot Sport 4 Sにも採用された最新の高強度で、耐熱安定性に優れたハイブリッド・アラミド/ナイロン ベルトを採用した「ダイナミック・レスポンス・テクノロジー」により、タイヤが路面と密着することで、ドライバーの意思をしっかりと路面に伝え、意のままのハンドリングを実現しているため、高いレベルのハンドリングが実現しているのです。
さらに「バリアブル・コンタクト・パッチ3.0」によってコーナリング時における接地圧分布をより均等になるように内部構造を最適化し、グリップ力とコントール性が増し、安定したコーナリングを実現させることで走りを楽しみながらも優れた操縦安定性を得られるのです。
Pilot Sport 4 Sと比べるとアクセルを踏んだ時のクルマの軽快さに違いを感じました。野島埼灯台に向かう道中や周辺では観光地ということもあり、しばらく見る事の無かった信号機付きの交差点がいくつか出てきます。こういった再発進するようなシーンではPilot Sport 5の走り出しの軽快さからアクセルを踏む量が減り、落ち着いた気持ちで安全に観光地をドライブすることができるのです。
こういった走り出しの特性を表すのがラベリング表記です。私のクルマのタイヤサイズ「225/40R18」のラベリング表記の転がり抵抗係数はPilot Sport 5が「A」（Pilot Sport 4 Sは「B」）なので、加速やアクセルを離した時にクルマに抵抗感が無く軽やかに進むのは納得できます。Pilot Sport 5はほとんどのサイズで低燃費タイヤ認証モデルというのも大きな特徴と言えるでしょう。しかし、従来のタイヤであれば低燃費化を狙い軽やかに進む特性を強くし過ぎるとロードインフォメーションが得にくい「路面と密着している感じが少なくなる」傾向が増えてしまうため、低燃費を得る代わりに、不安も高まってしまうものが多い傾向にありました。Pilot Sport 5には進化した最新のダイナミック・レスポンス・テクノロジーが採用されているため、今までのPilot Sport シリーズよりもタイヤと路面との密着度が高まっており、より高い安定感と安心感が得られます。この安定感と安心感はスポーツモデルのクルマだけに恩恵があるものではなく、どんなクルマにでも必要な要素だと私は思います。Pilot Sport 5はモータースポーツを意識した特別モデル向けというわけではなく、どんなボディタイプのクルマでもパフォーマンスをしっかり発揮できる特性を持っています。例えば各自動車メーカーが展開するモデルの中には通常のグレードよりスポーツ志向を高めるために車高を落としているスポーティなグレードがありますよね。もちろん自身の手でカスタマイズされた場合も同様ですが、サスペンションストロークが短くなっているとどうしても硬めの乗り心地になってしまう傾向があります。Pilot Sport 5では今まで乗り心地を諦めてしまっていたストイックな方の場合でも、ハンドリング性能を犠牲にせずに、十分に乗り心地良くドライブできるのが特徴なのです。そして、もうひとつの特徴としてタイヤの静かさも忘れてはいけません。速度が上がっても不快なロードノイズが目立たなく、エンジンサウンドもより鮮明に、車内の会話も好きな音楽も音量を上げる必要がないのも嬉しいですね。また、Pilot Sport 5の45サイズは騒音環境にやさしい「低車外音タイヤ」の基準をクリアしていることもポイントですさらに、ミシュランタイヤにとって大切なことが「最後まで変わらない性能を目指して作られている」ということです。私自身、Pilot Sport 4を始め、かなりの走行距離を重ね各Pilot Sport シリーズの摩耗を経験してきましたが、パフォーマンスの低下が少なく、安心感と満足感がずっと続く魅力こそミシュランタイヤを選ぶ価値と言えるでしょう。タイヤの高いグリップ性能や乗り心地、ロングライフ性は一切妥協したくない、ワンランク上の上質な世界を求められる人には、私自身にも一番合っているタイヤだと実感しているPilot Sport 5が本当にオススメです。
海と砂浜を横目に走り、いよいよ最終目的地の野島崎灯台に到着です。野島崎灯台は全国に16しかない「のぼれる灯台」ということもあり、灯台内の急な階段を登った先の景色は太平洋を一望できる絶景灯台なのです。目の前に広がる太平洋を目的地に、みなさんもぜひ房総半島ぐるりと回るドライブを満喫してみてください。
