タイヤってそもそも、いつまで使えるの？交換時期の目安と自分でもできるタイヤの健康チェック

突然ですが、皆さんの愛車のタイヤは今、どんな状態になっているか把握しているでしょうか？

この質問に即答できる人は意外と少ないかもしれません。というのもタイヤはどちらかというと縁の下の力持ちで、見た目と同じく黒子のような存在と言えるからです。

しかし、タイヤはクルマと路面を繋ぐ唯一の接点であり、それはどんな車種であろうとも変わりのない事実。例えどんなに優れたクルマであっても適切なタイヤの状態が維持されていなければ、実力を発揮することができないどころか、危険な状態に陥ってしまうことも大いにあり得る重要な部分なのです。

どんなに高いポテンシャルを持ったアスリートであってもビーチサンダルではまともに走ることはできませんし、メンテナンス不足のシューズでも靴ひもが切れてしまったり、スパイクが曲がってしまっていたら思わぬケガに繋がってしまうのと同じことですね。

とはいえ、いきなりタイヤの状態をチェックしようとしてもどこをどう見たらいいのか分からない、という人もおられるでしょう。そこで、簡単にできる２つのチェックをまずはオススメしたいと思います。それがタイヤの「溝」と「ゴムの状態」です。

タイヤには溝が刻まれているのはご存知の方も多いと思いますが、これにはさまざまな理由があります。

その中でも一番大きな理由となるのが”雨の日の排水性“です。濡れた路面を走行するときに、路面に貯まった水をかき出しながらタイヤが回転することでしっかりと路面とタイヤが接地することができ、雨の日でも安心してドライブができるというワケなのです。

ちなみにタイヤと路面の間に水があると滑るというのは、ウォータースライダーをイメージしていただけるといいかもしれません。水が流れていないウォータースライダーでは、人間の皮膚とパイプ部分がピッタリ密着してしまってなかなか滑りませんが、その間に水が入ることで勢いよく滑っていく。それがクルマで起こってしまうということになります。
そのためタイヤの溝が少なくなって排水性が低下すると、雨の日のドライブが非常に不安定になって事故のリスクが大幅に上がってしまいます。そうならないためにも日ごろのタイヤチェックが大切と言えるのです。

ただし、タイヤの溝が多く残っていてもまだ安心してはいけません。次はタイヤの「ゴムの状態」をチェックしてみましょう。

タイヤはご存知の通りゴムが主成分となっており、その柔軟性を持って凹凸のある路面をしっかりとらえています。しかし、製造から年月が経つと次第にその柔軟性は失われ、本来の力を発揮できなくなってしまいます。

また、ゴムの劣化によってタイヤのサイドの部分などに細かなひび割れが発生することもあり、これは走行中のタイヤバースト（破裂）にも繋がる危険な状態と言えます。

そしてやや専門的な話になりますが、実はタイヤにはいつそのタイヤが製造されたのかを示す記号が示されています。これは「製造年週」と言われるもので、4桁の数字がタイヤのサイド部分に刻印されているのです
（メーカーによっては4桁の数字の前にアルファベットがあるものもあります）。

その4桁の数字は前2桁が製造週、後2桁が製造年となり、「1319」であれば、2019年の13週目（3月後半）ということになります。

今回の記事を読んでセルフチェックをしてみたものの、それでもまだ心配という人や、気になる点があるという人はお近くのタイヤ販売店に相談してみるのもひとつの手段です。お近くに販売店がないという人や、いきなりお店に足を運ぶのに抵抗がある人には、ミシュランが相談窓口も設けています。親切な担当者が対応してくれますので、問い合わせてみてはいがでしょうか。

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