Rd.6 菅生 | SUPER GT 2023 | モータースポーツ | 日本ミシュランタイヤ[MICHELIN]

MOTUL AUTECH Zが２位を獲得。シリーズ残り２戦で
ミシュランタイヤ装着車がランキング１位＆３位に

世界随一のタイヤ競争が繰り広げられているSUPER GTシリーズ。その2023年シーズン第６戦がスポーツランドSUGOで開催され、トップカテゴリーであるGT500クラスをミシュランタイヤで戦うNo.23 MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）は、予選で２位を奪うと、決勝でも２位を獲得し、ドライバー部門のシリーズランキングで３位に再浮上しました。また、もう一台のミシュランタイヤ装着GT500車両であるNo.3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）は、同クラスで最も重いサクセスウェイトのハンディを抱えながらの戦いでしたが、今大会を９位で終え、チャンピオン争いにおいて貴重な２ポイントを手に入れて、ランキング首位の座をキープ。これにより、今シーズンも残り２戦となったところで、GT500クラスに参戦する２台のミシュランタイヤ装着車のドライバーがシリーズランキングで１位と３位を占めることになりました。

SUPER GT第６戦菅生
松田次生／ロニー・クインタレッリ

50kgという軽くはないサクセスウェイトを課されながら今大会に出場したNo.23 MOTUL AUTECH Zでしたが、土曜午前の公式練習でトップタイムを記録すると、Q1（予選第１セッション）でも最速。進出したQ2（予選第２セッション）では２位のタイムをマークしました。そして臨んだ決勝レースでも、優勝を狙うポジションを力強く走り続けたすえに３番手でフィニッシュ。すると、レース後の車両検査において、トップでゴールしたマシンに規定違反が発見されて同車は失格となったため、松田とクインタレッリが駆ったNo.23 MOTUL AUTECH Zの今大会の最終成績は２位となりました。

SUPER GTでは、「サクセスウェイト」と呼ばれるハンディキャップを各出場車両に前戦終了時点での獲得シリーズポイントに応じて課す制度を採用しています。今大会をドライバーズランキング首位で迎えたNo.3 Niterra MOTUL Zの千代勝正／高星明誠組は、獲得ポイントが49点で、課されたサクセスウェイトは98kg。実際には、エンジンへの燃料供給量を制限する燃料リストリクターの規制が３段階も強められた上に、48kgのウェイト（重り）を実装した状態での出走でした。また、ランキング７位／獲得ポイント25点であるNo.23 MOTUL AUTECH Zの松田次生／ロニー・クインタレッリ組は、50kgのウェイトを積んで出場しました。

【GT500クラス予選】
９月半ばの東北地方では不安定な天候が続いていました。今大会の搬入日であった９月15日（金）のスポーツランドSUGOも、日中にゲリラ的な豪雨に見舞われたほか、未明にも降雨がありました。予選日である９月16日（土）の朝には雨は上がっていましたが、午前中に実施された公式練習の開始時点では路面は濡れた状態。走行が進むにつれて路面は乾いていき、完全にドライコンディションとなったセッション終盤には、ミシュランタイヤを履くNo.23 MOTUL AUTECH Zが松田次生のドライブによりトップタイムを記録しました。

その後も曇天模様で推移したスポーツランドSUGOでしたが、公式予選の最初のセッションとなるGT300クラスのQ1（予選第１セッション）Ａグループの開始前にも降雨が。ただし、ほどなく止み、GT300クラスの２グループのQ1セッションが行われていくうちに路面は乾いていくことに。そして、午後３時13分からのGT500クラスのQ1は、路面温度29℃のドライコンディションでのセッションとなりました。

ここでトップタイムを叩き出したのは、またも松田が乗り込んでいたNo.23 MOTUL AUTECH Zでした。また、高星明誠がこのセッションを担当したNo.3 Niterra MOTUL Zは、GT500クラスの中で最も重いサクセスウェイトを抱えながら８番手のタイムを出してQ1突破を果たしました。

GT500クラスのQ2（予選第２セッション）は午後３時51分にスタート。雲の合間から日差しが降り注ぐ天候となり、路面温度は32℃でした。No.23 MOTUL AUTECH Zのステアリングは、このセッションではロニー・クインタレッリが握りましたが、従来のコースレコードを塗り替える１分09秒486をマーク。その後、No.8 ホンダ NSX-GTに0.073秒だけ上回られてしまいましたが、23号車は２戦連続での予選２位獲得を果たしました。

No.3 Niterra MOTUL ZのQ2は千代勝正が担当しました。予選結果は８位となりましたが、ハンディが88kgも軽いNo.24 Nissan Zに1000分の８秒及ばなかっただけの好タイムを記録。総じて、ミシュラン勢のパフォーマンスの高さを強く印象づけた予選となりました。

【GT500クラス決勝】
決勝日である９月17日（日）のスポーツランドSUGOも朝から曇天。午後１時30分のフォーメーションラップ開始時の気温は28℃、路面温度は31℃で、レース距離300km／周回数84周の決勝は終始ドライ路面で行われました。湿度が高く、体力の消耗が激しいコンディションでした。

GT500クラスを戦う２台のミシュランタイヤ装着車は、レース序盤はそれぞれのスタート時のポジションをキープ。もちろん、平穏に走っているわけではなく、各々の位置におけるライバルたちとの細かな駆け引きやバトルを繰り広げながらの走行でした。やがて、GT300クラスの車両群が周回遅れとなって現れ始めると、No.3 Niterra MOTUL Zは９周目に一気に３つポジションを失いましたが、翌10周目にはすぐに１台を抜き返しました。

28周目には今大会のレース周回数の３分の１を超え、ひとりのドライバーの義務周回数がクリアされた状態となりました。すると、30周目を終えたところでNo.23 MOTUL AUTECH Zがルーティンのピットストップを実施。その４周後にはNo.3 Niterra MOTUL Zもピットに入り、給油、タイヤ交換、そしてドライバー交替を行いました。

No.3 Niterra MOTUL Zがピットアウトしてから数分後、メインストレート上でGT500車両がGT300車両と交錯してクラッシュする大きなアクシデントが発生しました。すぐにセーフティカーが導入され、その後、赤旗が提示されてレースは中断となりました。

クラッシュ車両の処理などのための中断は１時間近くにわたり、レースは午後３時20分にセーフティカー先導により再開に。45周目をもって、バトルの火蓋が再び切って落とされました。アクシデント発生後にセーフティカーが入ったタイミングの影響によって、優勝争いは３台に絞られた状況となっており、その中にはNo.23 MOTUL AUTECH Zも含まれていました。

レース後半でトップ２を走り続けたのは２台のホンダ NSX-GTでした。そして、両車が激しくやり合う背後にNo.23 MOTUL AUTECH Zがつけ、虎視眈々とチャンスを狙い続けました。23号車は、レースも残り６周となるメインストレート上でNo.8 NSX-GTの前へ一旦出てみせましたが、第１コーナーでインをしっかり押えたライバルを抜き切ることはできませんでした。

レース後半で23号車を駆った松田次生は、その後もライバルの背後につけてオーバーテイクを狙い続けました。チャンスは残念ながら訪れませんでしたが、No.23 MOTUL AUTECH ZはNo.8 NSX-GTに遅れることわずか0.529秒でゴール。レース後の車両検査もクリアし、同車検での失格裁定のために２位表彰台を失った前戦鈴鹿大会の雪辱を果たしました。

GT500クラスにおけるもう一台のミシュランタイヤ装着車のNo.3 Niterra MOTUL Zは、34周目終了時に千代勝正から高星明誠に交替すると、GT500クラスの走行全車がルーティンのピットストップを終えたところで７番手につけていました。しかし、スティントの後半ではペースの維持に苦しみ、３つポジションを落として10番手でチェッカーフラッグを受けました。

するとレース後の車両検査の結果、トップでフィニッシュしたNo.17 ホンダ NSX-GTに対して失格の裁定が下り、２番手以下のGT500クラス完走車両の順位がひとつずつ繰り上がることに。これにより、No.23 MOTUL AUTECH Zは２位、No.3 Niterra MOTUL Zは９位で今大会を終え、それぞれ貴重なポイント獲得を果たしました。

【GT300クラス】
25台が出場したGT300クラスですが、その中でミシュランが唯一タイヤ供給を行っているNo.7 Studie BMW M4は、レギュラードライバーの荒聖治がポイントランキングで首位タイにつけた状態で今大会に出場。獲得シリーズポイントは40点で、レギュレーション内の最大値である100kgのサクセスウェイトを前戦に続いて課されながらのレースとなりました。

GT300クラスは出場台数が多いため、予選は２つのグループに分けて行われますが、No.7 Studie BMW M4は今大会ではＡグループへの出走でした。すると、そのセッションの直前に降雨が。セッション開始時には雨脚は弱まっていたものの、路面は完全に濡れた状態となっており、全車がウェットタイヤを履いての走行となりました。

このQ1のＡグループでNo.7 Studie BMW M4をドライブしたのは荒でした。同車には、午前中の公式練習でステアリング系にトラブルが出ていましたが、しっかり修理され、予選では順調に走行。自車よりサクセスウェイトが軽いライバルたちを上回る５番手タイムを記録して、Q1突破を果たしました。

進出したQ2で、No.7 Studie BMW M4にはブルーノ・シュペングラーが乗り込みました。彼は、スポーツランドSUGOを走るのは今大会が初めてで、しかも１周を公式練習でこなしただけの状態で予選アタックを余儀なくされました。路面はすでに乾いていて、各車ドライタイヤを履いての走行でしたが、No.7 Studie BMW M4は、サクセスウェイトが最も重い上に、シュペングラーがまさにぶっつけでのアタックになったことが重なって、上位タイムは望みようがなく、予選16位となりました。

ドライコンディションで迎えた決勝レースにおいて、BMW M Team Studie x CRSはスタートドライバーの役割をシュペングラーに任せました。2012年のDTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）チャンピオンである彼は、コース幅の狭いスポーツランドSUGOでのローリングスタートを順調にこなし、ポジションをキープしながらレース序盤を走行。10周目には１台をかわして15番手に順位を上げました。その後、GT500車両との軽い接触がありましたが、相手にも自車にも問題はなく、目標レース周回数の３分の１をクリアした26周目終了時にピットへ。給油、タイヤ交換、そして荒へのドライバー交替を行いました。

後半スティントは51周にわたる長いものとなりましたが、荒が駆るNo.7 Studie BMW M4とミシュランタイヤは安定的に周回を重ねていきました。そして、最終的にはスタート位置から２つポジションを上げた14番手でゴール。すると、GT300クラスにおいてもレース後の車検でトップフィニッシュ車両に失格裁定が下ったことから、No.7 Studie BMW M4の順位はひとつ繰り上がって13位となりました。もっとも、ドライバーズポイントの獲得はいずれにせよならず、荒はドライバーズランキングにおいて２位とは同ポイントの３位に。首位との差は10ポイントで、シーズンは残り２戦となりました。

■日本ミシュランタイヤ　モータースポーツダイレクター　小田島広明のコメント：

「今回の300kmレースに持ち込んだ我々のドライコンディション用タイヤですが、GT500クラスの３号車にはソフトとミディアムとハード、23号車にはミディアムタイヤでした。GT300クラスの７号車については、ソフトとハードのドライタイヤを用意しました。ウェットコンディションに対しては、GT500クラスの２台にはフルウェットのハードとダンプのソフトとハード、GT300クラスの７号車にはフルウェットのハードとダンプのミディアムとハードを、それぞれ持ち込んでいました。結果的に、GT500クラスの２台は、この週末を通じてミディアムのドライタイヤで走行しました。GT300クラスの７号車は、Q1ではダンプタイヤのハードを使いましたが、路面が乾いたQ2ではドライタイヤのソフトを履き、そのタイヤで決勝の前半スティントを走りました。そして後半スティントでは、ドライタイヤのハードを使用しました。
　23号車は、公式練習から予選に至るまで、常に最上位につけ、そのパフォーマンスの高さを示していました。決勝レースはカオス的な状況のものになりましたが、その中でも３番手でフィニッシュしてみせました。その結果、ポイントランキングで再び上位に浮上しました。３号車は、重いサクセスウェイトを抱えていたにもかかわらず好走を見せ、まずまずのポイントを獲得しました。このクルマが、98kgのサクセスウェイトを課されながらQ2に進出したのは、すごいことだと思っています。
　７号車に関しては、ブルーノ・シュペングラーが菅生を走ったことが一度もないという事情があり、彼には公式練習でコースに慣れてもらおうとチーム側では計画していました。ところが、車両がトラブルを抱えたことにより、ブルーノは本当にわずかにコースを走っただけの状態で予選アタックに臨み、コースに慣れないままレースを走ることになりました。重いサクセスウェイトとBoP（性能調整措置）により、７号車にとっての今回のレースはタフなものになるだろうとは思っていたのですが、実際に、本当に厳しいものになりました」

SUPER GT第６戦菅生
Niterra MOTUL Z

サクセスウェイト制度にもとづいて、燃料の流量を絞られてエンジンのパワーを抑えられ、さらに48kgの重りを積まされたハンディは、No.3 Niterra MOTUL Zからフットワークの軽さを奪い、レース中に周回遅れとなる多数のGT300車両をタイミングよく抜いていこうとする際にはとりわけ重い足かせになりました。それでも、千代勝正と高星明誠のコンビは懸命な走りを続けたすえにポイント獲得を果たし、シリーズランキング首位の座を守りました。