瀬戸内しまなみ海道のサイクリングロードは、片道で全長70kmほど。せとうちの自然と建造物が織りなす絶景にココロは高揚し、気軽に立ち寄れる「サイクルオアシス」なども整備されているとはいえ、道のりとしてはなかなかにタフだ。走り切る頃には、太ももやふくらはぎ、お尻、腕など、全身が癒しを求めていることだろう。
東京からプジョーで1,361km走ってきた筆者は、サウナの聖地を巡ってきた効能なのか、「MICHELIN PRIMACY 4＋（ミシュラン プライマシー フォープラス）」が生み出すしなやかな乗り味のおかげなのか、不思議なほどに疲れを感じていなかった。とはいえ、これからの旅程や宮崎での3日間におよぶゴルフ合宿を思うと、心身のコンディションをベストな状態にととのえておきたい。
というわけで、4日目の宿には、サイクリスト御用達の湯治場「しまなみ温泉 喜助の湯」を選んだ。「風神サウナ」や「みかんサウナ」でカラダを蒸しあげ、「桶シャワー」で豪快に冷やした後に向かった先は、休憩用の“ととのいイス”ではなく、ぬるめの温度に設定された高濃度の炭酸風呂だ。
イラストレーターのNAGA氏が描いた温泉壁画、「もし江戸時代が令和まで続いていたら」を眺めながら炭酸風呂に浸かっていると、いつもとは少し趣きの違うととのいを迎えることができた。明日はいよいよ、四国から九州へとフェリーで渡る。
