エピキュールの旅「東海道」編③

Epicures（エピキュール）とは美食家、食道楽を意味することば。ギリシャの快楽を探求していた哲学者、エピクロスを語源とします。
食の快を探求するため、日本の名産品、特産品の産地へ訪れ、その食文化を学ぶ旅。ミシュランガイドを片手に、いざ食道楽ドライブ！

　江戸時代の「関宿」の特産物は火縄で、数十件の火縄屋があったといいます。火縄は鉄砲に用いたため、大名の御用がありましたが、それだけでなく、道中の旅人が煙草などに使うために購入したため、おおいに繁盛したそうです。ちなみに火縄は桧の皮、竹の繊維や木綿糸などをよって縄をつくり、これに硝石を吸収させたもの。火持ちがよいので点火に使われていました。

「関宿」は江戸時代には参勤交代やお伊勢参りの人々などで賑わいました。現在、旧東海道の宿場町のほとんどが旧態をとどめていない中で、珍しく歴史的な街並みが残っています。名物として知られているものの一つが「志ら玉」で、餡入りの白玉団子。旅人の茶請けとして江戸の昔から親しまれています。

　約1.8キロの古い街並みを車で走ってみるとタイムスリップしたような気分になります。今回も、ミシュランのタイヤ「MICHELIN PRIMACY 3」で走っていますが、こんな時も静粛性と安定感が高く、静かな街並みを車窓から楽しむにももっていこいです。ステアリングを切った時の応答もよく、細い道での小さな操作にも思ったように車を運んでくれます。

　周辺には駐車場もあるので、車を停めての散策もおすすめです。近くには「道の駅 関宿」もあり地元の特産品などのお土産も買えます。関宿の古い街並みを楽しんだら、いよいよ京都へ。52番目の「草津宿」から53番目の「大津宿」を経て、ゴールの京・三条大橋へ。

　JR山科駅沿いに地下鉄東西線・御陵駅の南を抜けて、旧国道との合流点の先に蹴上の清水跡（けあげのしみずあと）があり、三条通りを進むと三条大橋が見えてきます。三条大橋周辺はすっかり近代化され、欄干の擬宝珠のみが昔の面影をのこしています。また、橋の西南には地元の方々が立てた『東海道中膝栗毛』の弥次郎兵衛と喜多八の像があり、かつての東海道をしのばせます。

　この三条大橋からほど近い御幸町通りに「御幸町 田がわ」があります。2017年2月に開店早々、ミシュランガイド京都・大阪2018に新しく1つ星で掲載された日本料理店です。そして2019年、2020年も同様に一つ星を維持されています。京町家を改装した店内はカウンタースタイルで、調理には陶器でつくられた炉を使用しています。

「これまで3つのお店で育てていただき、それぞれのお店で学んだ色を出していきたいと考えています。カウンターをフラットにしているのは、お客さまと向き合い、安心感をもってもらいたいという思いからです。フラットにしたことで、自分たちの手元が見える分、一切手を抜けない緊張感を持たせています」

　そう話すのは店主の田川喜章さん。

「重視しているのはコース全体の流れです。どこで盛り上げるのか、何を食べていただくか。一番メインになるのはこの食材というのを考えて、そこに向けてどう山場を迎えるか、作るかを考えています。また、その際に私が三重の出身なので、三重の食材があるときはできるだけ使うようにしています」

　もともと筆者はプライベートで一度訪れていたのですが、あらためてこのような機会を得ることができました。特にお気に入りはお椀ですが「尾札部の真昆布、鰹節はお客さまのいらっしゃる30分前に削って香りを残している」と田川さん。京都は昆布だしが主流ですが、江戸（東京）から来た旅人にとっては鰹節の香りが疲れを癒やしてくれます。

2019年11月28日掲載（取材日：2018年11月22日）
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