自転車用タイヤのアドバイス
タイヤのパフォーマンスについて語るということは、妥協点について語るということです。例えば、転がり効率とグリップ性能のバランス、軽量性と頑丈さのバランスなどです。自転車の用途に応じて、当社のエンジニアは最適なバランスを探ります。例えば、クロスカントリー用には軽量で転がりの良いタイヤ、ダウンヒル用には最大限のグリップと頑丈さを備えたタイヤなどです。
自転車のタイヤを選ぶ際、最高のパフォーマンスを引き出すためにはどのようなことを目指すべきでしょうか。この記事で詳しく解説します。
用途に合わせた自転車タイヤの選び方
まず大切なのは、自分の用途（ロード/クロスカントリー/オールマウンテン/エンデューロ/ダウンヒル）と通常の路面状況（補強ケーシング、トレッドパターン）に合った自転車タイヤを選ぶことです。
用途によって、目指すべきパフォーマンスは必ずしも同じではありません。タイヤ選びの際に重要な役割を果たすべきパフォーマンス特性について見ていきましょう。
自転車タイヤの転がり抵抗
簡単に言えば、転がり抵抗とはタイヤと地面の接触によって生じる摩擦のことです。空気抵抗や登り坂の重力と並んで、自転車をこぐのを難しくする主な要因の1つです。
意外かもしれませんが、非常に薄い自転車タイヤは、重量がかかると変形するため、接地面積が大きくなることがあります。長年、最適なパフォーマンスを発揮する標準的なロード用自転車タイヤの幅は23mmでした。その主な理由は転がり抵抗ではなく、空気抵抗でした。しかし、最近では、ほとんどのロードライダーが25mmまたは28mmのタイヤを使用しています。ここでの空気抵抗の増加は、転がり抵抗の改善、ハンドリングの向上、快適性の向上によって十分に相殺されるのです。つまり、転がり抵抗とは、適切なタイヤ幅と正しい空気圧、さらにはタイヤのスペック（ゴムなど）について慎重にバランスを取ることなのです。
自転車タイヤのグリップ力
滑らかな乾いた路面では、転がり抵抗が明らかにパフォーマンスに大きな影響を与えます。ただし、直線でのみ走行する場合の話ですが。では、コーナリングする場合はどうでしょうか。オンロードでもオフロードでも、高速でコーナリングする能力もパフォーマンスにとって非常に重要です。レースでは、ゆっくりコーナリングすると時間を失い、その後のペース回復にも多くのエネルギーを要します。
したがって、コーナリングの際のグリップは非常に重要です。ストレートでの低い転がり抵抗と、ウェット路面を含むコーナーでの良好なグリップをどのようにバランスさせるか。これがミシュランが取り組んできた課題であり、この動画で専門家が説明しているように、当社のエンジニアが答えを見出した問題なのです。
Michelin Power Tire - Adherence Test
コーナーでのグリップ力が高いほど、安全で自信を持って走行できます。
そのため、MICHELINではウェット条件下でのコーナリンググリップを評価するために、正確なテストセットアップを使用しています。円形のトラックに水を継続的にスプレーして滑りやすい状態を再現します。その後、グリップの限界に達するまで速度を上げながら、モーター付き自転車をサーキットで走行させます。これにより、ウェット条件下での各タイヤの最大コーナリングスピードとリーン角度を正確に判定し、最高のパフォーマンスを発揮する自転車タイヤを選択できるのです。
あらゆる気象条件下でのパフォーマンス
さらに考慮すべきは、地形と天候です。乾燥した状況では、ロードバイクタイヤの最高のグリップ力は、非常に軽いトレッドを持ち、低い転がり抵抗と良好なグリップを両立したタイヤによってもたらされるかもしれません。新しいMICHELINレーシングタイヤはその好例です。しかし、悪天候はごく一般的であり、この場合、優れたパンク耐性とともにより高いグリップ力を発揮するMICHELIN Power All Seasonタイヤの利用を検討したいところです。
オフロードを走る場合、さらに多くのグリップの課題に直面します。ここでのパフォーマンスの中心的な問題は、転がり抵抗ではなく、あらゆる天候下で、でこぼこしたり泥だらけの地面でのコーナリングの安定性です。
例えば、最高のマウンテンバイクタイヤの組み合わせは、ロードバイクよりもはるかに厚いトレッドとより多くの接地面積を持っています。これらのタイヤは、鋭利な岩などの危険にも耐えられる必要があるため、最高のマウンテンバイクタイヤにはパンク耐性が求められます。
MICHELINのような本格的なタイヤメーカーは、パフォーマンスを最適化するためにさまざまなテスト手順を用いています。例えば、MICHELINのクレルモン＝フェランのテストセンターでは、ライダーが大きなサーキットを一定の出力で周回し、さまざまな気象条件をシミュレートします。このようなテストにより、MICHELINの新しいPowerシリーズは、前モデルに比べて大幅なペースアップが実証されています。
自転車タイヤのパンク耐性
パンク防止については既に触れましたが、パンク耐性の高い自転車タイヤの価値についてもっと詳しく見ていく価値があります。ロードレースでもトレイルでの競争でも、パンクのリスクがまったくないことはほとんどありません。ロードレース用の700cホイール用パンク耐性タイヤや、一般的な29インチのマウンテンバイクホイールには、特殊な保護素材の層が施されています。この層が、ピン、とげ、岩などの鋭利な物体から守り、マウンテンバイクタイヤのパンク耐性に貢献しています。近年、最もパンク耐性の高い自転車タイヤは、路面感、快適性、グリップ力の面でバランスの取れた性能を大幅に向上させましたが、ライダーはさらなる改善を望んでいます。
ミシュランの最高のパフォーマンスバランス
MICHELINのBi Compoundタイヤは、パンク耐性とウェット路面でのコーナリングの両方に最適な選択肢です。このタイヤは、転がり抵抗が低く、パンク防止性能が高く、耐久性に優れた中央ストリップを特徴としています。コーナリングの際、ライダーはバンクに傾き、ここでタイヤの端が重要な役割を果たします。そのため、Bi Compoundタイヤは、ウェット路面でのコーナリングに対応するため、よりグリップ力の高いゴム配合のサイドストリップも備えています。
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パフォーマンスに関するよくある質問
- 転がり抵抗はパフォーマンスの中心なのでしょうか？
確かに、転がり抵抗は最も重要な要因の1つであり、ロードレースやタイムトライアルレースでは、おそらく考慮すべき主な基準です。しかし、良好な路面保持力も重要です。グリップ力の高いタイヤは、自信を持ってより速く安全にコーナリングできます。また、パンク耐性もチューブ交換のための中断のリスクを減らします。さらに、特に長距離走行の場合、全体的な快適性を決して見落としてはいけません。
- ロード用自転車タイヤは最高のパフォーマンスを発揮するのでしょうか？
パフォーマンス特性は、自転車の種類、地形、天候条件によって異なります。でこぼこした路面では、厚手のトレッドの重いタイヤがはるかに高いグリップ力を発揮します。同様に、ウェット路面では、良好なパフォーマンスを得るために、より優れたトレッドやグリップ力の高い配合のタイヤが必要です。
- ウェット路面用の自転車タイヤは早く摩耗するのでしょうか？
場合によってはそうなることもあります。より高いグリップ力のゴム配合は路面によりよく密着しますが、柔らかいため、耐久性が低下する可能性があります。しかし、一部の自転車タイヤは、耐摩耗性の高い中央ストリップとコーナリング用のグリップ力の高いサイドパネルを組み合わせた二重アプローチを採用しており、両方の利点を得ることができます。
- パフォーマンスのために快適性を犠牲にしなければならないのでしょうか？
必ずしもそうとは限りません。一般的に、幅広の自転車タイヤと最大空気圧よりもやや低めの空気圧の方が快適に乗れます。超ハードな自転車タイヤの方がパフォーマンスが良いことがよくあります。滑らかなトラックではそうかもしれませんが、実際の道路ではそうとは限りません。硬いタイヤは、衝撃や凹凸のある路面に対する衝撃吸収力が低くなります。これは速度を落とすだけでなく、乗り心地も悪くなります。