左手に相模湾を感じながら、西湘バイパスを走る。波が穏やかな海、パドリングで沖に向かうサーファーや、竿を振る釣り人の姿が目に入る。だれもが豊かな時間を楽しんでいるけれど、それは日産フェアレディZのハンドルを握る自分も同じだ。窓を開けると、海からの心地よい匂いが鼻腔をくすぐる。都心から1時間ちょっと、景色も空気もがらりと変わった。
いまとなっては希少になった、3.7リッターという大排気量のNA（自然吸気）V型6気筒エンジン。そのダイレクトなレスポンスと、濁りのないエグゾーストノートが心地よい。そしてハンドルを切れば、思いのままに身を翻す。よくできたスポーツカーは、ゆったりとクルージングして、たまに車線変更をするだけでも満ち足りた気持ちになる。
この心地よさの理由のひとつが、足元のMICHELIN PILOT SPORT 5（ミシュランパイロット スポーツ ファイブ）。このタイヤは、魔法のタイヤだ。ミシュランのプロダクトらしく滑らかに転がるフィーリングを提供しつつ、コーナーではしっかりとグリップする。そしてグリップ力が高いのに、西湘バイパスの段差をタタン、タタンと軽快に乗り越えていく。スポーティなタイヤではあるけれど、同時に上質な走行感覚をもたらすタイヤでもあるのだ。
