もう一度、ゲレンデに帰ろう。雪山仕様のマイカーでスノートリップを満喫！

20代前半はスノーボードに親しんでいたが、結婚してから雪山とは疎遠に。そんな30代後半の夫婦が久しぶりにゲレンデを訪れることになったのは、ご主人の誘いがきっかけ。再びウインタースポーツを始める友人が周りに増え、その楽しさに改めて魅了されたのだ。今回、スノーボード再デビューの場所に選んだのは、首都圏から2時間ほどでアクセスできる「川場スキー場」。気軽に行ける距離感と、センターハウスに直結している立体駐車場の快適さから、多くのスノーボーダーはもちろん、スキーヤーにも人気のゲレンデだ。

川場スキー場は関越自動車道の沼田ICから車で約25分。近隣まで高速道路でアクセスできるから移動もノーストレス。小回りの効くサイズ感が魅力のSUVでしばらく快適ドライブを楽しんだ後、ファーストブレイクにも多く利用される上里SAで小休憩。24時間オープンしているショッピングエリアや朝5時からオープンするフードコートなど、早朝から動き出すスノーボーダー・スキーヤーの心強い味方になってくれる場所だ。

上里SAを出発して30分ほどで「川場スキー場」最寄りの沼田ICへと到着。この時点では道路に雪は積もっていないものの、山に近づくにつれ雪は深くなってくる。久しぶりの雪道にやや緊張が走りつつも、スタッドレスタイヤ「X-ICE SNOW」を履いた「T-Roc」に期待が高まる。日本の冬に最後まで続く安心と安全を目指して作られたスタッドレスタイヤは、特徴的なVシェイプが、ちょうど今回のようなシャーベット路面やウェット路面で効率よく雪や水を排出し、安定したグリップを発揮してくれるというのだ。

都心からのアクセスの良さが魅力の川場スキー場だが、今回ここへ訪れたかった理由はもうひとつ。プロスノーボーダーの高橋烈男さんがパークとグラトリ*専門のスクールを開催しているからだ。高橋プロが率いる多数のレッスンプロも在籍する「パーク＆グラトリスクール」は、川場スキー場の人気コンテンツ。参加者のレベルに合わせたていねいで安全なスクールが話題で、常に満員状態。雪山が久しぶりの二人にはさすがにハードルが高いテクニックだが、足慣らしもかねて参加することに。

爽やかな笑顔が魅力の高橋烈男プロは、スノーボードを始めてわずか4年でプロスノーボードライセンスを取得した実力派。国内だけではなく、海外の大会でも数多く入賞し、コンテストシーンで輝かしい成績を収める。現在は大会シーンを離れてメディアを中心に活躍しつつ、川場スキー場にてほぼ毎日スクールを開催。プライベートレッスンは1ヶ月以上待ちだというから、その人気ぶりが伺える。

最長3,300mのロングランを楽しめる川場スキー場は、初心者から上級者まで満足させてくれる多彩なコースが魅力。リフトが運行する前にキャット（圧雪車）に乗ってスキー場のピークへ向かい、誰もいない貸切ゲレンデを滑走する「ファーストトラックキャットサービス」や、バンクやウェーブを楽しめる「ザサーフライドパーク」など、アトラクションも豊富だ。パウダーやフリーライドに特化したボードのレンタルサービスも行っている。

数本滑ってすっかりクタクタになった奥さんは、しばらくレストランで休憩。9店舗もあるレストランはメニューも豊富で、どこにしようか迷う。女性に嬉しいスイーツが充実しているのも川場スキー場の特徴。休憩中も満足する時間が過ごせるのだ。夫婦では久しぶりだが、友人とは何度か滑りにきていたご主人は、その間に頂上へ。ロングランのコースを気ままに楽しんだ。夫婦でレベルは違えど、雪山にいるだけでお互いに笑顔になれる。日常では気づかなかった優しさに触れたり、知らない一面を見ることができ、新鮮な気持ちに包まれる二人。やっぱり雪山に来てよかった。心が満たされたまま、のんびりと帰路へと向かう。

今回登場してくれた高橋烈男プロは、ミシュランのスペシャルアンバサダーとしても活躍。愛車のデリカにはスタッドレスタイヤ「X-ICE」シリーズを毎年装着。雪山への毎日の足として大活躍している。スノーボード中は「THIRTYTWO」のスノーボードブーツを装備。こちらのブーツも軽量でグリップ力に優れたミシュランのアウトソールを使用しており、雪や氷上でのまさに足元を、ミシュランがしっかり支えてくれる。

スタッドレスタイヤはミシュランの「X-ICE SNOW」。「僕は高速での移動も多いのですが、ミシュランのスタッドレスを履くようになってから、以前は気になっていたグラグラ感も皆無。高速も安定して走るので移動のストレスがありません。このタイヤを履いて2シーズン目ですが、最初の頃と安定感がまったく変わらない。雪の多い今シーズンも安心＆快適に運転しています」と高橋プロも一押し！

スタイリッシュで洗練されたデザインのSUVには、フォルクスワーゲンならではの工夫がたっぷり。通常でも445ℓの大容量を確保しながら、背もたれを倒せば1,290ℓの広大なスペースに。どこにでも気軽に出かけられるサイズ感ながら、人も荷物もゆったりと乗れるスペースを確保しているので、さまざまなシーンで活躍する。エンジンは、「直噴+過給」システムにより伸びやかで気持ちいい走りを実現する1.5ℓ TSI®エンジン（ガソリン）とパワフルで経済性に優れた2.0ℓ TDI®エンジン（クリーンディーゼル）をラインナップ。パワフルでストレスフリーな走りを楽しめる。

日本の冬に「最後まで続く安心と安全」を目指して作られたスタッドレスタイヤ「X-ICE SNOW」は、日本の冬に求められるアイスブレーキング性能はもちろんのこと、雪上路面でのパフォーマンスも向上しているので、ウインターアクティビティの足には欠かせない存在だ。新世代のVシェイプトレッドパターンにより、エッジ効果を強化。アイスグリップに貢献している。またシャーベット路面やウエット路面で効率よく雪や水を排出するので、日本の冬のあらゆる路面で安定したハンドリングを体感することができるだろう。