日照時でも日没後でもミシュランタイヤが卓越した高性能を発揮
マルコ・ベッツェッキが新記録でポールtoフィニッシュを飾る
ミシュランがオフィシャルタイヤサプライヤーを務めている二輪ロードレースの最高峰シリーズ MotoGP世界選手権の2026年シーズン第20戦カタールGPが開催され、土曜日に行われたスプリントレースはDucati Lenovo Teamのマルク・マルケスが、日曜日に行われたグランプリレース（決勝レース）はAprilia Racingのマルコ・ベッツェッキがそれぞれ優勝を飾りました。ベッツェッキはこれで今季6勝目をマークしました。また、彼のチームメイトで、ライダー選手権で2位につけるホルヘ・マルティンは、2戦前のオーストラリアGPで右手の手首付近を骨折しましたが、それから2週間しか経たない今大会にはフル出場して、スプリントレースでは3位表彰台を獲得し、グランプリレースでも7位に入る奮闘を見せました。ただし、ライダー選手権で首位を行くマルケスはスプリントレースで優勝しグランプリレースでも2位に入ったことから、彼のマルティンに対するリードは60ポイントに拡大しました。
今大会では、オールタイムラップレコード（当該サーキットにおけるMotoGPマシンでの史上最速ラップタイム）とグランプリレースの優勝タイムの新記録がベッツェッキによって樹立されたほか、グランプリレース中の最速ラップタイムがマルケスによって塗り替えられました。舞台であったルサイル・サーキットはタイヤに大きな負荷がかかるコースであり、ここをハイペースで走り続けるには、ライダーに確信を与え、自身の限界を超えて攻めることを可能にするタイヤが不可欠ですが、ミシュランタイヤは世界最高峰のMotoGPライダーたちが求める卓越したパフォーマンスを発揮し続けました。
GRAND PRIX RACE RESULT - TOP 6
POS. | NO. | RIDER | MAKE | TEAM | FRONT／REAR TIRE | TIME/GAP |
1 | 72 | マルコ・ベッツェッキ | APRILIA | Aprilia Racing | F: MEDIUM／R: MEDIUM | 41'29.173 |
2 | 93 | マルク・マルケス | DUCATI | Ducati Lenovo Team | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 3.083 |
3 | 25 | ラウル・フェルナンデス | APRILIA | SuperFile Trackhouse MotoGP Team | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 3.614 |
4 | 79 | 小椋 藍 | APRILIA | SuperFile Trackhouse MotoGP Team | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 4.885 |
5 | 23 | エネア・バスティアニーニ | KTM | Red Bull KTM Tech3 | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 6.948 |
6 | 37 | ペドロ・アコスタ | KTM | Red Bull KTM Factory Racing | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 7.413 |
SPRINT RACE RESULT - TOP 3
POS. | NO. | RIDER | MAKE | TEAM | FRONT／REAR TIRE | TIME/GAP |
1 | 93 | マルク・マルケス | DUCATI | Ducati Lenovo Team | F: MEDIUM／R: MEDIUM | 18'46.450 |
2 | 49 | ファビオ・ディ・ジャンアントニオ | DUCATI | Pertamina Enduro VR46 Racing Team | F: MEDIUM／R: MEDIUM | + 0.862 |
3 | 89 | ホルヘ・マルティン | APRILIA | Aprilia Racing | F: MEDIUM／R: SOFT | + 1.519 |
カタールGP優勝 マルコ・ベッツェッキ（アプリリア RS-GP）
ルサイル・サーキットのこれまでのオールタイムラップレコードは昨年大会でDucati Lenovo Teamのマルク・マルケスがマークしたものでしたが、今大会の走行日初日である金曜日のプラクティスでPertamina Enduro VR46 Racing Teamのファビオ・ディ・ジャンアントニオが早速それを破り、明くる土曜日のQ2（予選第2セッション）でAprilia Racingのマルコ・ベッツェッキがさらに上回るタイムをマークしてポールポジションを獲得しました。ベッツェッキは、スプリントレースではマルケスと交錯して転倒しリタイアを喫しましたが、グランプリレースではスタートでホールショットを奪ってからは背後にライバルを近づけることなく逃げ切り、今季6回目のグランプリ優勝を手にしました。なお、アプリリアのマシン／ライダーがルサイル・サーキットのMotoGPクラスで優勝したのはこれが初めてでした。
今大会が行われたルサイル・サーキットは砂漠地帯にあり、絶えず路面に舞い落ちてくる砂によってホイールスピンが引き起こされることから、タイヤ摩耗の進行が早い傾向にあります。加えて、高速コーナーが多いレイアウトのため、タイヤにかかる負荷がかなり高いコースです。
カタールGP最大の特徴は、スプリントレースとグランプリレースが日没後に行われることです。日照のある時間帯と比べて路面温度が最大で約20℃も下がり、グリップレベルも大きく変わりますが、ミシュランタイヤはそれだけの使用条件の変化にも対応する能力を今回も示しました。
予選は陽光が降り注ぐ午後2〜3時台に路面温度40℃程度のドライコンディションのもとで行われ、マルコ・ベッツェッキが最速。彼がQ2で叩き出したベストタイムは、昨年大会でマルク・マルケスが記録したものを0.471秒も短縮した新しいオールタイムラップレコードでした。
11周のスプリントレースは、1周目に発生したアクシデントにより赤旗が提示され、10周のレースとして仕切り直しに。そこで、まずはベッツェッキと、その後は#89 ホルヘ・マルティンと激しく競り合った#93 マルク・マルケスが、いずれのバトルも制して今季スプリント10勝目を飾りました。
スプリントレースではマルケスとの接触により転倒してリタイアを喫したベッツェッキですが、グランプリレースではスタートから一度も首位を譲ることなくフィニッシュする完璧な勝利を挙げました。2位にはマルケス、3位にはTrackhouse MotoGP Teamのラウル・フェルナンデスが入りました。
フロントタイヤに関しては、スプリントレースでもグランプリレースでも全ライダーがミディアム仕様を選択。リヤタイヤについては、スプリントレースでは出場18名のうち13名がミディアム、5名がソフトと分かれ、グランプリレースではミディアムの一択でした。総じて、ミシュランタイヤは今大会でも一貫した高いパフォーマンスを発揮しました。