SUPER GT 2026 ROUND 3/8 MOTEGI

「ハコ」のレースシリーズとして世界屈指の競技レベルを誇るSUPER GTの2026年シーズン最終大会が行われました。本来は6月にマレーシアのセパン・サーキットで実施される予定であった第3戦が中東情勢不安をはじめとする世界情勢を考慮して延期となり、それをシリーズ最終戦である第8戦のモビリティリゾートもてぎ大会に取り込んだもので、異なる2つのレースを2日連続で行うダブルヘッダー戦としての開催でした。
今大会においてもミシュランタイヤ装着車はGT300クラスに2台が出場しましたが、11月7日に行われた第3戦ではNo.20 シェイドレーシング RC F GT3が今シーズンの自己ベストの成績となる5位に入賞。もう一台のミシュランユーザーであるNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは11位に入りました。明くる11月8日に行われた第8戦では、No.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWはオープニングラップでの他車との接触によって早々にリタイアを喫し、No.20 シェイドレーシング RC F GT3も給油装置のトラブルのためにレースを走り切れずに終わるという無念の結末となりました。
ミシュランは、SUPER GTの前身である全日本GT選手権の初年度から参戦し、休止期間を挟みつつ、足かけ28年にわたってこのレースシリーズにおいてタイヤ供給活動を行ってきました。そのSUPER GTは来シーズンから、GT500とGT300の両クラスともにそれぞれ1社のタイヤメーカーが出場全車にタイヤ供給を行う形態に移行します。これを受けて、ミシュランのSUPER GTにおけるタイヤ供給活動は今大会をもってひと区切りをつけることになります。

シリーズ最終戦である第8戦のモビリティリゾートもてぎ大会に、6月のマレーシア開催を取りやめて延期となっていた第3戦を取り込み、異なる2つのレースを実施するダブルヘッダー戦として行われた今大会。通常大会では走行のない金曜日の11月6日に1時間30分の練習走行セッションを設け、土曜日の11月7日には第3戦の予選と決勝を、日曜日の11月8日には第8戦の予選と決勝を、それぞれワンデイで行うという内容でした。

予選は、第3戦のものと第8戦のものは別個に行われましたが、通常大会であればQ1とQ2という2段階のセッションが設けられるノックアウト方式であるところ、今大会では第3戦の予選も第8戦の予選も20分間の単一のセッションとして実施されました。また、決勝は第3戦も第8戦も250kmレースとして開催されました。

SUPER GT独自のハンデキャップ制度であるサクセスウェイトの今大会における仕組みですが、今シーズンの開催7戦目となる第3戦においては、前戦である第7戦オートポリス大会までの各戦においてその車両を運転したドライバーが獲得したシリーズ得点の累積1ポイントを1kgに換算した重量を積載するものとされました。その結果、No.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは30kgのウェイトハンデで出場。もう一台のミシュランタイヤ装着車であるNo.20 シェイドレーシング RC F GT3はノーハンデでした。そして、シリーズ8戦目である第8戦では、全車がサクセスウェイトを搭載しない状態で戦いました。

第3戦が行われた11月7日のモビリティリゾートもてぎは終日晴天に恵まれ、GT300クラスの予選が始まった午前9時の気温は15℃、路面温度は20℃でした。

ミシュランは、No.20 シェイドレーシング RC F GT3用のスリックタイヤについては、チームとの協議のもと、今大会におけるソフト仕様とミディアム仕様の2種類を用意していました。そして、この第3戦の予選における20号車はソフト仕様を選択。平中克幸が乗り込んでタイムアタックを行い、今シーズンの同車の予選結果としては突出した順位である7位をもぎ取りました。

一方、ミディアム仕様とハード仕様の用意があったNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは、ミディアムを履いて第3戦の予選に出走。第5戦鈴鹿大会の予選でポールポジションを奪った冨林勇佑がドライブしましたが、今回は24位に留まりました。

予選終了から約4時間半後の11月7日午後2時、レース距離250kmの決勝が開始されました。気温は19℃で、路面温度は23℃。それがレース終了時には16℃と19℃にそれぞれ下がっていました。

第3戦の決勝レースでは、スタート直後に多重クラッシュが発生しました。その中には久保凛太郎がステアリングを握っていたNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWも含まれていました。同車は、混乱の中で後続車両による追突を受けたのですが、ダメージは最小限で済み、そのまま走行を続けることができました。

多重クラッシュの処理のためにセーフティカーが導入されましたが、8周目にそれが退去してレースが改めて開始されました。平中克幸が乗り込んで7番手グリッドからスタートし、オープニングラップのうちに2つポジションを上げていたNo.20 シェイドレーシング RC F GT3は、5番手という好位置を走り続けました。やがて前走車の後退があり、14周目は4番手に浮上。そして19周目を終えたところで20号車はルーティンのピットストップに入りましたが、ここでSHADE RACINGはタイヤ交換を行うのは負荷が大きい車両左側の前後2本のみとして停車時間を短縮する作戦を実行に移しました。

後半スティントを任された清水英志郎は、車両右側は予選時から使っているユーズドタイヤ、車両左側はフレッシュタイヤという状態の車両を巧みに操って良好なペースをキープ。ミシュランタイヤも、ユーズドではあっても著しくグリップダウンすることなく機能し続けて20号車の走りを支えました。その結果、同車は今季自己ベストの6番手でゴール。さらに、2番手でレースを終えた車両が失格となったことから各車の順位が繰り上がり、No.20 シェイドレーシング RC F GT3は第3戦で5位を獲得しました。

一方、24番手グリッドからスタートし、オープニングラップで後続車両による追突を受けつつも最小限のダメージで切り抜けることができたNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは、レース序盤のうちに19番手にまで浮上。その後も安定したペースで走り続け、レースが折り返しを過ぎた31周目終了時まで引っ張ったところでピットストップを行いました。

そしてPACIFIC RACING TEAMもタイヤ交換は2本のみとし、車両左側の前後だけをミディアムコンパウンドのフレッシュタイヤとした状態でNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWはピットアウト。全車が義務付けられたピットストップを終えた段階で、13番手にまでポジションアップを果たしていました。9号車の後半スティントを担当した冨林勇佑も巧みなドライビングを続け、12番手でゴール。2番手車両の失格を受けての順位繰り上がりにより、No.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは最終的にはスタート時から13もポジションを上げた11位に入りました。

2日連続レース開催の2日目である11月8日もモビリティリゾートもてぎの上には秋晴れの空が広がり、ドライコンディション用のスリックタイヤだけが運用されました。この日行われた第8戦のGT300クラスの予選は午前9時45分からの開始でしたが、気温は15℃、路面温度は21℃と、前日に午前9時から始められた第3戦の予選とほぼ同じ条件でした。

No.20 シェイドレーシング RC F GT3は、この第8戦の予選ではミディアムコンパウンドのタイヤを装着。それは、決勝レースにおけるタイヤ無交換作戦を視野に入れたものでしたが、それでも清水英志郎のドライブによって前日の第3戦の予選を上回るタイムを記録し、16番手グリッドを手に入れました。

No.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWも決勝でのタイヤ無交換を念頭に置いたハードコンパウンドを履いて第8戦の予選に臨み、冨林勇佑のアタックによって20号車よりひとつ上となる15位のタイムをマーク。これにより、ミシュランタイヤ装着車2台が連なったポジションから決勝レースをスタートすることになりました。

レース距離250kmで行われる第8戦の決勝レースのスタート時刻は、前日の第3戦と同じ午後2時。気温は21℃、路面温度は27℃と前日より高めでしたが、レース終了時には気温も路面温度も第3戦でのものに近い17℃と21℃にまで低下しました。

15番手グリッドからNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWが、16番手グリッドからNo.20 シェイドレーシング RC F GT3がスタートした第8戦ですが、9号車は他車と接触し、ハーフスピン状態となったところへ後続車両がまた接触。これらによるダメージのため走行継続ができない状態となったNo.9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWは、シリーズ最終戦をオープニングラップで終えることになってしまいました。

このアクシデント処理のためにセーフティカーが導入され、それは6周目に退いてレースが再開されました。

早々に唯一のミシュランタイヤ装着車となったNo.20 シェイドレーシング RC F GT3は、平中克幸のドライビングによってスタート時の順位をキープしながら走行。そして15周目を終えたところでピットロードへ向かいました。ここでSHADE RACINGは、給油と、平中から清水英志郎へのドライバー交替を実施しつつ、タイヤは1本も交換せぬことで停車時間を大幅短縮してNo.20 シェイドレーシング RC F GT3を戦列に復帰させました。

ところが、35周目、18番手を走行していたNo.20 シェイドレーシング RC F GT3はペースを上げられない状態に陥り、36周目を終えたところでピットイン。確認作業の結果、給油装置の不具合のために燃料が車両のタンクに入っていかない状態であることが判明。最下位近くに落ちた20号車は一旦コースへ戻り、4周したところで再びピットへ。しかし、給油装置は相変わらず機能せず、レース継続を断念せざるを得ませんでした。ただし、規定周回数はこなしていたために完走扱いとなり、26位という順位がつく結果となりました。