WEC 2026 ROUND 8 MONZA

前戦バルセロナ6時間で1-2フィニッシュを飾り、マニュファクチャラーズタイトルを獲得したトヨタ。ドライバー選手権も、いずれにせよトヨタのクルーがタイトルを得るという状態で今大会に臨み、8号車をドライブしてきたセバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川 亮のトリオがチャンピオンに輝きました。ブエミとハートレーにとっては5度目の、平川にとっては3度目のWECドライバーズタイトル獲得でした。

バーレーンで予定されていたシリーズ最終戦ですが、不安定な中東情勢を受けて開催地をモンツァに変更。このサーキットでのWECの開催は2023年シーズン以来で、同所では2024年にコースの再舗装が行われていましたが、新しい路面でのテストを事前に行う機会はないまま今大会を迎えました。

トップカテゴリーのハイパーカーであれば、1周のうちの40％近くを250km/h以上の速度で走行し、各周回の約70％をフルスロットルで過ごすのがモンツァです。そこで前後のタイヤには、高速からのハードブレーキングや強大なトラクションがかかる加速の繰り返しに耐える性能が求められます。

金曜日と土曜日に行われたフリー走行は断続的な雨に見舞われましたが、土曜午後の予選はドライコンディションに。その中で、アントニオ・フォコがアタックを担当したNo.50 フェラーリ 499Pが従来のモンツァの最速タイムを一気に2秒短縮した1分33秒364をマークしてポールポジションを奪いました。

6時間の決勝レースは、終盤にはNo.38 キャデラック Vシリーズ.RとNo.36 アルピーヌ A424の一騎討ちに。両車とも、すでにかなりの距離を走行したソフトタイヤを履きながらハイペースで走り続け、ミシュランタイヤの持続性を示す格好になりました。この戦いはNo.38 キャデラックが制しました。

今大会におけるトヨタは高い競争力を発揮することができず、平川 亮組の8号車は10位、小林可夢偉組の7号車は11位でフィニッシュ。そしてドライバー選手権の1位と2位は、8号車クルー、7号車クルーの順で決しました。なお、7号車をドライブしたマイク・コンウェイは今大会をもって引退しました。

グリップ性能とその安定性を極めて高いレベルで実現しつつ、再生可能素材およびリサイクル素材の使用比率を高めた新型MICHELIN Pilot Sportエンデュランスタイヤを導入した今シーズン。その成功は、ミシュランにとってモータースポーツが技術革新を加速させるフィールドであることを改めて浮き彫りにしました。